Mick’s eerste wedstrijd in een Europees Kampioenschap! In het weekend van 25 en 26 juli 2020 was het zover: de openingsrace van de IAME EU Series op het circuit van Aunay-les-Bois/Essay in Frankrijk.
Het wedstrijdweekend bestond uit vrije trainingen op donderdag 23 juli; de kwalificatie op vrijdag 24 juli, drie serieraces op de zaterdag en de pre-finale en finale op de zondag.
In ideale omstandigheden volgt zo’n EK op een stuk of tien (inter)nationale of regionale wedstrijden en heb je vóór het EK al veel racekilometers gemaakt. Door COVID-19 maatregelen in veel Europese landen was Mick’s kalender dit jaar echter nog vrijwel leeg geweest.
De trainingen in de X30 Miniklasse op donderdag waren veelbelovend: Mick’s tijden waren zeer sterk, met zelfs een snelste tijd in een van de sessies. Maar bij een kwalificatie komt méér kijken en een stukje onervarenheid bij het opkomen van de baan leidde op de vrijdag tot een minder goede klassering. Dat hield in dat Mick bij alle serieraces op zaterdag vanaf een 14e plek startte. Dit weerhield hem er niet van om in alle series top-10 tijden te rijden en dankzij zijn goede resultaten mocht hij in één keer door naar de finale op zondag....
(lees verder onder foto)
In de finale kwamen 30 rijders uit de serieraces en nog zes rijders uit de ‘second chance’ van zondagmorgen aan de start: rijders uit o.a. het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Spanje, Italië en België (waarvan met name de rijders uit het VK dit jaar al veel meer wedstrijden achter de kiezen hadden).
In de warm-up ’s ochtends had Mick een achtste tijd gereden in het veld van 40 rijders – een indruk van wat hij had kunnen presteren als de kwalificatie beter verlopen was. Op basis van de series, waarbij de resultaten van drie groepen samengevoegd werden, startte hij echter vanaf de 27e plek.
De pre-finale leverde vier posities plaatswinst op, zodat Mick in de finale als 23e op de grid stond.
In zijn allereerste EU-finale reed hij supersterk naar een 17e positie, toen een ontspoorde koprijder zonder snelheid terug de baan opdraaide en de groep waarin Mick reed, verstoorde. Binnen de groep zat Mick op een plek waar plaatsverlies onvermijdelijk was en omdat dit in het allerlaatste gedeelte van de wedstrijd gebeurde, was er geen tijd meer om terug naar voren te rijden. Eindresultaat van deze eerste EK: de 22e positie voor Mick. Een geweldige ervaring, zeker gelet op het feit dat het hoofddoel – het bereiken van de finale in dit supersterke Europese veld – al behaald was!
Met veel dank aan Nick de Bruijn en PDB Racing Team voor dit eerste EU-avontuur; op naar het IAME NK op Mariembourg!
